The Austin-Healey 100 was a radical departure for the firm when launched in 1953, so competition was vital for success. The Works Special Test 100 was developed for this with stiffer suspension, a lighter body, and an uprated engine, providing a top speed of around 130 mph, making it ideal for events such as the Mille Miglia. Publicity from the 1954 Mille Miglia, where Lance Macklin finished 23rd, lifted global sales, which would have included this car, delivered to Australia in standard BN1 form according to its BMIHT certificate. At some point in the 1970s, the car was involved in an accident and was parked outside thereafter for three decades before being purchased by Steve Pike, a highly regarded Austin-Healey restorer in Australia.

In 2014, the current owner commissioned him to create a replica of the Mille Miglia Special Test cars. Based on meticulous research, no detail was overlooked to make sure this recreation would be as authentic as possible in its pursuit of recreating the number 551 entry from the 1954 Mille Miglia as it existed in period in ‘Special Test’ configuration.

The six-month project included fitting numerous parts that were not fitted to the standard 100 and in some cases the 100 S, resulting in many new parts being utilised. Only the platform from the 100 donor car was used, which received a new alloy sub-frame and doors. The front and rear shrouds were used, but the guards, doors, bonnet, and boot lid were all replaced with alloy. A four-cylinder 100 block was modified to fit a new 100 S cylinder head that was cast in Melbourne and fitted to specially made manifolds. The engine also received a works camshaft, twin 1¾ SU carburettors, a new alloy 100 S-spec oil cooler, and a Marston alloy radiator built to period configuration.

The gearbox is a David Brown S430 four-speed as original and is mated to a bellhousing cast especially for this project, channelling power to a rear differential with a 2.29:1 ratio. Disc brakes can be found at all four corners and are copied from those originally fitted to the 100 S, whilst the callipers, piston housings, rotors, and wheel hubs were made to prototype specifications. The Dunlop 16-inch magnesium peg drive wheels were supplied by a manufacturer in the UK and fitted with Avon tyres for road use. Even the wiring harness was copied from NOJ 393 (one of the original Special Test cars), produced by Vintage Wiring Harness in Melbourne. The body was finished in the correct Docker light metallic green.

It was entered for its sole race at Phillip Island, Australia, in 2016, before being shipped to the owner’s Swiss home where it has been used sparingly around Italy and the Alps. The next owner will have an exciting Austin-Healey ready to race or use recreationally.

L'Austin-Healey 100, lancée en 1953, était un changement radical pour son constructeur ; la compétition était donc essentielle pour son succès. La 100 Spéciale Essais de l'usine fut développée à cet effet avec une suspension raffermie, une carrosserie allégée et un moteur gonflé, qui lui faisait atteindre environ 209 km/h, ce qui la rendait parfaite pour des épreuves telles que les Mille Miglia.

Les retombées des Mille Miglia 1954, où Lance Macklin termina 23e, firent grimper les ventes mondiales, dont fait partie cette voiture qui, selon son certificat du BMIHT, fut livrée en Australie sous forme d'une BN1 de série. Quelque part pendant les années 1970, elle fut impliquée dans un accident et resta immobilisée à l'extérieur pendant une trentaine d'années avant d'être achetée par Steve Pike, un restaurateur reconnu d'Austin-Healey en Australie.

Son actuel propriétaire le chargea en 2014 de créer une réplique des voitures Spéciale Essais des Mille Miglia. De méticuleuses recherches firent qu'on ne négligea aucun détail pour s'assurer que serait recréée de façon aussi authentique que possible la numéro 551 engagée aux Mille Miglia 1954, telle qu'elle était dans sa version 'Spéciale Essais'.

Ce projet prit six mois et fit appel à de nombreuses pièces qui n'étaient pas montées sur les 100 de série, ni même parfois sur les 100 S, ce qui fait que nombre d'entre elles sont neuves. De la 100 d'origine, seul le soubassement a été réutilisé et on lui a adjoint un châssis neuf en alliage. Par ailleurs, les portes, le capot, les ailes et le couvercle de coffre ont aussi été refaits en alliage.

On a modifié un bloc-cylindres de 100 pour le coiffer d'une culasse de 100 S neuve coulée à Melbourne et reliée à des tubulures faites spécialement. Le moteur a par ailleurs reçu un arbre à cames d'usine, deux carburateurs SU de 44 mm, un nouveau refroidisseur d'huile en aluminium de type 100 S et un radiateur Marston en aluminium selon configuration d'époque.

La boîte de vitesses est une quatre rapports David Brown S430 identique à l'originale, équipée d'un carter d'embrayage coulé spécifiquement et accouplée à un différentiel de rapport 2,29:1. Les quatre freins à disque sont la copie des originaux de la 100 S, avec des étriers, des logements de piston, des disques et des moyeux de roues exécutés en tant que prototypes. Les roues Dunlop de 16 pouces en magnésium à écrou central ont été fabriquées au Royaume-Uni et chaussées de pneus de tourisme Avon. Même le faisceau électrique est une copie de celui de la NOJ 393 (l'une des Spéciale Essais d'origine), effectuée par Vintage Wiring Harness à Melbourne. La voiture a été peinte de la bonne couleur, le vert clair métallisé Docker.

Elle n'a été engagée que dans une seule course, à Phillip Island, en Australie, en 2016. Puis elle a été expédiée au domicile suisse de son propriétaire, d'où elle n'a été que rarement utilisée, en Italie et dans les Alpes. Son prochain propriétaire possédera une merveilleuse Austin-Healey prête pour la course comme pour le tourisme.