The 356 forever defined Porsche as the maker of lightweight, technically advanced sports cars. It was the brainchild of Ferdinand Porsche, son of the company’s founder, who wanted to explore the design possibilities of an air-cooled, rear-engined, rear-wheel-drive car. He believed a lightweight sports car could be created from a pan and body construction and that excellent traction would result from a rear-engined car.

A mere 1,233 examples of the “pre-A” Speedster were produced in 1954 and 1955. The car offered here left the Zuffenhausen production line in March 1955, and a copy of the original Kardex order sheet details that the importer Max Hoffman ordered the vehicle with an ultimate destination of California, where the vehicle spent its early life.

The quest for greater performance led to the fitting of a later 1600 S (Type 616/2) engine from a 1958 example. This upgrade was a popular improvement, as the “S” engine offered better delivery of more power. The car was also subject to a recent comprehensive restoration and is finished in a stunning metallic grey, and it features the lightweight racing seats finished in contrasting red leather with matching door cards and hood. As part of the restoration, the engine was given a major overhaul with the aim of creating the ultimate unit using the best period tuning techniques. The specification included specialist upgraded parts from Joma, such as a special camshaft, ported valves, and Weber carburettors, and every moving part was balanced to optimise output. A recent dyno test, the results of which are included in the car’s file, was confirmed to be a very potent 100 horsepower.

The result is a 356 that is the ultimate creation of a period California amateur racecar that defined the Porsche heritage and set the benchmark for every sports car the company has created since. This immaculate, much sought-after model is ideal for touring and events, which, combined with its place in Porsche history, makes it a must for an enthusiast collector.

La 356 a pour toujours défini Porsche comme un constructeur de voitures de sport légères et techniquement intéressantes. Elle avait été créée par Ferdinand Porsche, fils du fondateur de l'entreprise, qui souhaitait explorer les possibilités de conception offertes par une voiture à moteur arrière refroidi par air. Il pensait qu'une voiture de sport légère pouvait être mise au point sur la base d'une plateforme portant la carrosserie, et qu'un moteur arrière permettait une excellente motricité.

Seulement 1 233 exemplaires de Speedster "Pre-A" ont vu le jour en 1954 et 1955. La voiture que nous proposons a quitté la ligne de production de Zuffenhausen en mars 1955, et une copie du document Kardex de fabrication précise qu'elle a été commandée par l'importateur américain Max Hoffman pour être vendue en Californie, où elle a passé la première partie de sa vie.

La recherche de performances plus élevées a mené à la pose d'un moteur 1600 S (Type 616/2) provenant d'un exemplaire de 1958. Ce type de remplacement n'était pas rare, car le moteur "S" offrait plus de puissance et de couple. Cette voiture a également bénéficié récemment d'une restauration complète et elle se présente dans un gris métallisé superbe. Elle comporte aussi des sièges sport légers recouverts de cuir rouge, avec contreportes et capote assorties. Par la même occasion, le moteur a fait l'objet d'une remise en état importante, en utilisant les meilleures techniques de préparation. Ainsi, il a été équipé de pièces spécifiques fournies par Joma, comme un arbre à cames et des soupapes spéciaux, des carburateurs Weber, et toutes les pièces mobiles ont été équilibrées pour optimiser la puissance. Un récent test au banc d'essai, dont les résultats sont inclus au dossier de la voiture, a permis de mesurer une puissance réelle de 100 ch.

Le résultat est une 356 qui correspond à la meilleure voiture de sport d'un amateur Californien d'époque, telle qu'elle répondait à l'héritage Porsche et établissait une référence pour tous les modèles sportifs lancés depuis par la marque. Ce modèle immaculé et recherché est idéal pour les balades et les rallyes amicaux ; en y ajoutant son importance historique, cela en fait une voiture rêvée pour tout collectionneur passionné.